２０世纪可谓科技创新的百年。以下是联合国教科文组织列出的本世纪主要的科学和技术进步：
１９００ 马克斯·普朗克发现量子，为量子理论的诞生奠定了基础
１９０１ 古列尔莫·马尔科尼在纽芬兰接收到来自英国康沃尔的世界上第一个电报信号
１９０３ 莱特兄弟成功地演示了机动飞机
１９０５ 爱因斯坦发表相对论
１９１３ 尼尔斯·玻尔和埃内斯特·拉瑟福德发现原子结构
１９１３ 亨利·福特发明规模生产汽车的流动装配线
１９２０ 第一个电台广播
２０年代 吸尘器、电剃刀、脱水机、电冰箱等家用电器出现
１９２２ 弗雷德里克·班廷和查尔斯·贝斯特发现胰岛素
１９２４ 埃德温·哈勃首次发现银河系外还有星系
１９２６ 约翰·洛吉用无线电波进行首次电视广播
１９２７ 乔治斯·勒梅特提出宇宙起源的大爆炸理论
１９２８ 亚历山大·弗莱明发现青霉素
１９２９ 埃德温·哈勃提出宇宙膨胀理论
１９３０ 英国广播公司开始电视广播
１９３１ 埃内斯特·劳伦斯发明了用以研究加速后的原子颗粒行为的回旋加速器
１９３２ 詹姆斯·查德威克提出原子核由质子和中子构成
１９４２ 恩里科·费米演示了第一个受控核反应
１９４５ 首枚原子弹在美国新墨西哥州爆炸成功，一个月后原子弹落在日本广岛和长崎
１９４６ 第一台电子计算机ＥＮＩＡＣ诞生
１９５２ 乔纳斯·索尔克发明抵御小儿麻痹症的疫苗
１９５３ 詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克拉克等人发现ＤＮＡ的双螺旋结构
１９５４ 首例肾移植手术成功
１９５７ 苏联发射第一颗人造卫星
１９６０ 斯蒂芬·霍金提出宇宙起源的大统一理论
６０年代 基因工程中用来切割基因的限制性酶被发现
１９６１ 苏联将第一名宇航员送上地球轨道
１９６４ 默里·盖尔－曼预言夸克子的存在
１９６７ 人类首例心脏移植手术实施
１９６９ 美国阿波罗号宇航员登月成功
７０年代 ＣＴ诊断技术出现
７０年代 美国大学校园网ＡＲＰＡ出现
１９７１ 吉尔伯特·海厄特和英特尔公司制造出第一个商用计算机微处理器
１９７５ 西泽·米尔斯坦和合作者培育出单克隆抗体
８０年代 导致疯牛病的毒蛋白被发现
１９８３ 吕克·蒙塔尼耶和罗伯特·加洛分离出艾滋病毒
１９９０ 欧洲粒子物理实验室的顾问蒂姆·伯纳斯与同事罗伯特·卡约编写的一套软件使得万维网（80008）诞生
１９９０ 哈勃太空望远镜发射
１９９６ 用单个成年哺乳动物细胞培育的克隆羊“多利”在英国诞生
１９９７ 科学家准确预测到太平洋赤道地区的厄尔尼诺现象，大大减少了世界各国因洪水和干旱造成的经济和社会损失
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